2019世界杯的家门口之战，中国男篮在最好分组的情况下戏剧性失去进军东京奥运的机会，周琦最后7.2秒的边线球失误葬送了中国队。算而今，整整一年，曾经被寄予厚望的大魔王被淹没在潮水般的骂声里——纵然周琦在联赛场均22.2分13.3个篮板2.3次盖帽，以1票之差略输MVP易建联，尽管周琦当选最佳防守队员，依然抵不了漫天的流言。

总决赛最后一场，易建联无对抗下的跟腱断裂，再次为中国男篮蒙上一层浓重的阴影，最好的球员，最好的核心，最好的一哥，他之后，谁还能担起男篮的大旗？将曾经的12人名单反复推敲，将现在联赛的优秀球员往来比较，可是悲壮或是悲凉的发现：能以个人一己之力改变比赛走势的，只能是周琦！有身高有移动有射程球商高协防强控运佳，这样的大个子，实在是可遇而不可求。球迷走不出来世界杯阴影，在高喊开除周琦国家队的同时，也清醒地知道，如果没有那次失误，周琦显而易见是阿联之外世界杯表现第二好的球员。

诚然，周琦体能不好、对抗不强、心态不好、精力不集中、心气不高，这样那样的缺点集中在一起，最终导致了世界杯惨案。但哪怕还没兑现天赋的周琦，已经是国内球员中的大魔王了，单就天赋而言，绝对是独一档的存在。只是周琦呆在舒适区太久的缘故，没有前辈球员那种狠劲，没有赛场上噬血的狼性，没有经历过刻骨铭心的失败，所以才有了铭心刻骨的失误。世界杯后，周琦封锁了自己，选择独处：“这道坎一直都在，这确实是一个非常大的事情，也是由于我的失误造成的，所以说跨过去不太现实。”

阿联伤后，中国男篮的路注定更加艰难，但无论再难的路，总要走下去，这正如一场赌局，别人手里有两个鬼四个二，你手里一把差牌，输赢都要打完。周琦说，“我肯定会向前看，通过提升自己的能力表现得更好，接下来的比赛不去再犯这样的错误。”无论将来周琦能不能成为中国男篮的核心，无论谁成为核心，周琦在国家队都会是攻防的依靠，因此，对于周琦来说，正确看待比骂声更能让他成长。