没有接触过篮球，刘玉栋学习特别快，经过1年的艰苦训练，刘玉栋就被上调至福建男篮一队，到第二年，他已经成为福建队的主力球员

刘玉栋15岁之前没摸过篮球，福建男篮到莆田选苗子，1米85的刘玉栋被选中，开启篮球生涯而刘玉栋的传奇生涯，要从福建男篮解散后，南京军区男篮选中刘玉栋开始

19岁入伍，为南京军区男篮效力，20岁入选八一男篮，22岁入选中国男篮国家队，3年完成从无球可打到国家队的三级跳，刘玉栋凭借的是自身的勤奋

1970年，刘玉栋出生在一个普通农村家庭，和姚明、王治郅这些有篮球家庭背景的球员比起来，刘玉栋不仅家庭出身不好，父母也没有身高优势基因，父亲1米75，母亲1米65，刘玉栋虽然身高最终长到1米98，但是，他的篮球天赋并不算出众，比起后起之秀来还是差一些

1985年，福建男篮青年队的教练，到莆田找篮球苗子，15岁就已经1.85米的刘玉栋被选中，加入福建男篮青年队好景不长，1989年，福建男篮宣布解散，刘玉栋变得无球可打

无球可打的几个月，刘玉栋练起了搏击，用拳头挥洒着汗水，也正是这段经历，让刘玉栋在今后的篮球生涯中，练出了属于自己独特的内线脚步

南京军区男篮选中刘玉栋，又能打球了，刘玉栋经历了从地狱到天堂的转变，刘玉栋特别珍惜来之不易的机会，练球变得更加努力，打球也十分硬朗

如果说姚明是中国篮球史上最成功的球员，那么，刘玉栋就是CBA史上的传奇，对得起“战神”的称号

1995年，中国职业篮球联赛元年，25岁的刘玉栋正值当打之年，在刘玉栋的率领下，八一男篮连续6个赛季蝉联CBA总冠军，王治郅当初还是刘玉栋的小迷弟

2001-02赛季，姚明成长的足够强大，连续两个赛季败在刘玉栋手下，姚明距离为上海队夺冠总差那么一点，2002年CBA总决赛，八一男篮和上海男篮上演巅峰对决

刘玉栋场均拿到41.5分6.2篮板，姚明场均41.3分21篮板和4.3盖帽姚明如愿以偿地帮助上海队夺冠，而总决赛MVP给了未能夺冠的刘玉栋，这在总决赛历史上，仅出现过1次，刘玉栋这是第2次

王治郅、姚明去NBA之后，CBA赛场依然是八一的天下，依然是刘玉栋的天下，2002-03赛季，刘玉栋再次率领八一男篮夺下总冠军

如今，八一队完成了它的历史使命，八一男篮也退出了CBA，退出了历史舞台，而刘玉栋在八一队抒写的历史，在CBA历史上也是浓墨重彩的一笔CBA不会忘记刘玉栋，不仅为他颁发“CBA十年贡献奖”的战神钻戒，联赛的MVP奖杯也以刘玉栋为形象制作

战神靠着勤奋，还有不屈的精神，退役之后又复出，为家乡球队打球，曾经拖着一条伤腿打全运会，赛后手术取出10块小骨头没有坚强的毅力，早就倒下了，那10块骨头，也被装在瓶子里，和刘玉栋的奖杯一起陈列在家里