关于牙齿，或许你还想知道这些小知识……

础 德《百科知识》

人类何时开始刷牙

其实人类祖先早就有刷牙、漱口的习惯，在公元前3000年就已经有清理口腔的工具——牙棒。古希腊时代人们用动物骨灰做牙粉清理口腔，有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。将树枝一端捣碎，做成刷状，用来清理牙缝及刷牙，这是一种天然牙刷，据科学家分析，这种树枝含氟及皂素，可预防蛀牙，并有止痛作用。

我国五代十国时期，牙刷柄就已有象牙材质的

中国人在2000多年前就懂得了保护牙齿的重要性。《史记·仓公传》中就指出引起龋齿的原因是“食而不漱”，《礼记》上也有记载“鸡初鸣，咸盥嗽”，这说明当时我们的先辈们就已经有早晨漱口的好习惯了。敦煌壁画《劳度叉头圣图》中画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。在当时，洁齿用的常用齿木除了杨柳枝之外，槐枝、桃枝、葛藤等都可以作为清洁牙齿的工具，这也就是古语“晨嚼齿木”的说法。

敦煌壁画展示古代人漱口

为什么会牙疼

牙齿与头发或指甲不同，它由活组织构成，一旦这些组织出了问题，就会向脑部发送疼痛信号。我们先来了解一下牙齿的构造：牙齿的坚固外表层被称为牙釉质，它没有活性，但牙釉质里面是有神经的硬质组织牙本质，再往里就是布满血管和神经的软组织牙髓，牙髓从牙冠到牙根，直至牙龈深处。牙本质和牙髓与牙釉质不同，它们都属于活组织，在受到外部刺激时，就会向大脑发送疼痛信号。

牙釉质出现龋洞是最常见的牙疼的原因。细菌会依靠残留在牙齿上的碳水化合物进行生存，并产生菌斑，这些细菌的代谢物会侵蚀牙齿造成龋洞。牙本质会透过龋洞暴露出来，当吃过冷或过热等刺激性食物时，就会造成牙疼。

当细菌侵入牙龈时，身体还会无法分辨牙龈组织和侵入的细菌，造成自体免疫疾病——牙周病。牙周病会导致牙龈萎缩，让一部分的牙根暴露在外，让牙齿对冷热刺激格外敏感。

没用的智齿为啥还要长

大多数人在20多岁的时候，还会在牙齿的尽头部位再长出牙来。因为这个时候人的生理、心理都算成熟了，所以将之称作“智齿”。

智齿几乎没什么用，很多人还会因为它备受折磨，然后再拔掉。其实，智齿是我们的祖先留下的“遗产”，以帮助他们更好地消化难以嚼烂的骨肉。只不过，人类进化到今天，精细的食物和口腔容量变小，使智齿没有用武之地了，但祖先的“遗产”就这样在我们身上仍然一代代传承着、再现着。

古罗马人曾用尿刷牙

为了治牙，罗马贵族们发明了一种重口味的办法——用尿漱口。他们认为尿可以杀菌美白，这种土办法流传甚久，直至18世纪，这种方法依然风靡欧洲。被称为现代牙科之父的皮埃尔·富查，曾写过长达900多页的牙科纲要，他自称替牙病患者“解除了极大的痛苦”，方法就是让他们每天漱口两次——用自己刚排出来的尿。富查写道：“虽然味道可能不太好受，但其疗效却是非常明显的。”因为尿里含有天然的氨水成分，所以的确起到一定的美白杀菌效果。

牙签是谁发明的

最早的牙签雏形源自印度，是一种即用即弃的物品，有人认为它可能与佛祖释迦牟尼给弟子们传授卫生知识有关，是释迦牟尼教导弟子们消除口臭的方法。早在两千年前，印度人已经懂得用树枝或木片来清洁口腔。后来，印度人用这种树枝来消除口臭的秘方随着到访的佛教僧人传入了中国。

1872年，美国发明了第一台牙签制造机，并大批量生产，年产量达到500亿根，美国的牙签生产地缅因州自称为世界牙签制造之王。现代生活中，牙签是很多人常常使用的洁牙用品，但是由于环保意识的提升，很多牙签制造商不再使用木头来制作牙签，而是使用一些可食用或可分解的材料来制作。中国有些牙签是用竹子做的，过去中国的皇室所使用的牙签有些甚至是用象牙制作的，这也是现代很多收藏家比较喜欢的藏品。

人类的牙齿其实在退化

研究表明，人类的牙齿已在整个进化过程中逐渐变小。最显而易见的是位于口腔后部的智齿，其尺寸变化非常明显。在现代人类中，智齿往往非常小甚至不会发育出来，而在许多其他类人猿、智人中则尺寸很大，其咀嚼表面比现代人类的智齿要大2～4倍。

以前的研究表明，现代人类智齿这种缩小趋势是由于烹饪或饮食中的其他变化导致的。然而新的研究表明，这种转变可能在人类进化更早的阶段就出现了。研究者的推测是，在某个时候，早期智人开始使用更先进的工具，使用工具意味着人类祖先并不需要那么大的牙齿和下巴。这可能使得人类祖先会花费更少的资源来发育牙齿，使牙齿逐渐变小。