英超联赛第31轮，利物浦主场迎战阿斯顿维拉。在先失一球的情况下，萨拉赫为球队扳平比分，阿诺德远射绝杀比赛。面对曾在联赛上半程给予球队最惨痛失利的对手，利物浦用一个让人血脉贲张的绝杀终结了新年安菲尔德不胜纪录。最终，利物浦2:1战胜维拉。

若塔和菲尔米诺的先后复出，让克洛普有机会在首发阶段对前场进行一个四选三的选择题。这一次轮休的换成了对阵皇马时显得有些疲惫的马内。中场方面，克洛普依旧没有选择蒂亚戈首发，米尔纳成为了维纳尔杜姆和法比尼奥的搭档。

法-杜-米的中场搭配，其实等于是将球队的进攻全权交给了前场三叉戟和两个边卫。中场更多是策应和保护，近似一个“工具人”的作用。看看三名中场本场的传球统计，除了维纳尔杜姆下半场有几次能在对方禁区附近获得持球机会外，中场的作用更多不直接体现于进攻端。

放飞两个边卫，中场横向展开进行保护，对于现今利物浦来说，其实也不失为一个扬长避短的方法。中后场的调度直接联系前场球员，也避免了中场的拖沓，尽可能规避对方可能的绞杀。这一次法比尼奥长传给到前场，再分边给阿诺德，后者的传中没能过防守队员。

这又是法比尼奥中场给高球到左路的若塔，后者斜线杀入禁区后和对方防守球员对抗之下倒地。在这个过程中，传中的可能性亦是存在的。

不过对于禁区外二点的掌握，维拉这边前顶的能力比起皇马来说肯定不是一个级别。届时这样的中场套路还能够拿得住落点，继续持久性地进行施压吗？未必。

对方第一点顶出利物浦的传中球，米尔纳在外围提供二点球的保护任务。不过他随即受到了维拉球员的围抢。突出重围之后给到菲尔米诺，后者同样受到了多名防守球员的照顾。

在相对更为开放的下半场比赛，罗伯逊在左路多次形成助攻上前的机会。不论是斜45度角的传中还是突入禁区的射门，都成功和萨拉赫形成了连线。后者扳平比分的进球，也是源自于此。

利物浦本场比赛完成了23次射门，其中射正的多达10次。除开对方门将马丁内斯神勇发挥之外，利物浦自身却也浪费了太多机会。上半场主打明斯这一侧，就让萨拉赫获得了一次单刀球的机会，可惜他的推射却偏出球门。利物浦在场面上占据了主动，但却在最后时刻才依靠阿诺德的绝杀惊险拿下3分。周中的欧冠，利物浦至少需要在主场打入两球，才有可能上演逆转好戏。倘若锋线的效率依旧如此低迷，逆转就是痴人说梦。

此前两战利物浦和巴萨，近来不断因伤减员的皇马却都取得了最后的胜利。进攻端，典礼中场对对方的压制是一个肉眼可见的优势，而在防守端，阿森西奥、巴尔韦德等球员对于右后卫巴斯克斯外侧空间的保护更是极大程度在加强正面防御的同时遏制住了对方突破相对犀利和传中更为密集的左路进攻线。巴斯克斯的伤情对于齐达内来说是一个抉择，是选择正牌边卫奥德里奥索拉+巴尔韦德保护，还是索性让巴尔韦德和阿森西奥构成右路防线。两种方案肯定做不到此前的效果。国家德比的下半场比赛，巴萨就在左边路投入大量兵力传中，并因此制造了明格萨的进球。

本场比赛有惊无险拿下三分的同时能够让马内获得轮休的机会，其实是非常积极的一个因素。可以预见的是，马内将会在周中的比赛中锁定一个首发位置，他和罗伯逊将不断地尝试在左边区域进行配合，并更多尝试下到底线附近的传中球。对于中路来说，或许具备一定争顶能力的若塔是比菲尔米诺更适合的选择。在库尔图瓦有能力掌控的区域之外，就看若塔能否抢到合适的落点了。至于中场方面，法比尼奥和蒂亚戈极大概率会成为首发。他们对于防守和中长距离调度的贡献不容忽视。至于另一个名额是给米尔纳还是维纳尔杜姆，就看克洛普是更希望中场前插进禁区包抄，还是在禁区前沿拿一拿球了。

2:1战胜维拉，球队的积分已经来到了欧战区的边缘，距离前四也只是一场球的距离。只不过继续在联赛中抢分之前，球队还要在欧冠的次回合面对皇马。首回合的比分，对于利物浦来说，并非没有机会。